Για να θεωρηθεί ένα ζευγάρι υπογόνιμο θα πρέπει να μεσολαβήσει ένα διάστημα 12 μηνών μέσα στο οποίο δεν θα υπάρξει καμία επιτυχής κλινικά αναγνωρίσιμη εγκυμοσύνη μετά από σεξουαλικές επαφές χωρίς προφύλαξη. Η πιθανότητα ενός ζευγαριού να συλλάβει φυσιολογικά δεν ξεπερνά το 20% κάθε μήνα, στατιστικό που ονομάζεται μηνιαίο ποσοστό γονιμότητας. Η καθυστερημένη απόφαση για απόκτηση παιδιού, οδηγεί ένα ποσοστό 15% των ζευγαριών σε πρόβλημα υπογονιμότητας.
Όσον αφορά στον ανδρικό παράγοντα, το πρόβλημα εστιάζεται στην ποιότητα του σπέρματος, δηλαδή παρατηρείται ανωμαλία:
- στον αριθμό των σπερματοζωαρίων (ολιγοσπερμία),
- στην κινητικότητα των σπερματοζωαρίων (ασθενοσπερμία),
- στη μορφολογία των σπερματοζωαρίων (τερατοσπερμία).
Η συμμετοχή του άνδρα στο πρόβλημα της υπογονιμότητας αφορά στο 40%, της γυναίκας στο άλλο 40%, ενώ σε ποσοστό 20% το αίτιο παραμένει αδιευκρίνιστο.